(Pesisirnews.com) - Ketika B-52H Stratofortress Angkatan Udara Amerika Serikat terbang di atas langit Eropa, pengebom masif ini sering dikawal oleh campuran pesawat tempur yang mencakup F-15, F-16, F-35, dan Eurofighter Typhoon.
Bulan lalu, selama latihan bersama dengan Angkatan Udara Swedia, salah satu pembom Amerika dikawal oleh sepasang pesawat tempur Saab JAS 39 Gripen.
Latihan tersebut, yang berlangsung sebelum invasi Rusia ke Ukraina, merupakan bagian dari pola latihan yang berulang sejalan dengan kerjasama yang telah terjalin antara Amerika Serikat dan Swedia.
Stockholm telah mengatakan bahwa partisipasi dalam latihan semacam itu selaras dengan kebijakan pertahanan negara itu - dan sementara negara Skandinavia telah lama mempertahankan posisi netral, negara itu semakin dekat untuk bergabung dengan NATO.
Jika itu terjadi (Swedia bergabung dengan NATO), maka flyboys dan flygirls Angkatan Udara Amerika Serikat kemungkinan dapat berharap untuk melihat lebih banyak lagi JAS 39 Gripen yang berkemampuan tinggi.
[br]
Digunakan menjaga langit Hongaria
Beberapa pilot B-52 mungkin sudah akrab dengan pesawat tersebut karena saat ini dioperasikan oleh Angkatan Udara Hungaria di mana ia telah digunakan dalam latihan pengawalan pengebom sebelumnya.
Mei lalu, sebuah B-52H, yang ditugaskan ke Skuadron Bom ke-96, Pangkalan Angkatan Udara Barksdale (AFB), Louisiana, dan beroperasi di Pangkalan Udara Moron, Spanyol, dikawal oleh JAS 39 Hungaria selama patroli mendadak NATO.
Awal bulan ini, sebuah Gripen Hungaria juga diacak menyusul “ancaman bom†di pesawat komersial Turki yang terbang dari Moskow ke Istanbul.
Setelah menerima ancaman atas wilayah udara Polandia, Pusat Operasi Udara Gabungan NATO mengirim pesawat tempur Gripen Angkatan Udara Hungaria untuk membantu.
Pesawat berbendera Turki itu dikawal ke perbatasan Rumania. Sebelum kembali ke pangkalan Kecskemét, pesawat JAS 39 Gripen terus melakukan patroli wilayah udara Hungaria.
DefenceAviationPost melaporkan, Hungaria pertama kali menyewa JAS 39 Gripen pada tahun 2001, dan pesawat tersebut telah menerima beberapa peningkatan.
Skuadron Puma Gripens telah bertanggung jawab untuk memantau wilayah udara Slovenia sejak 2014, dan saat ini ada 12 pesawat yang beroperasi yang sebagian besar berkomitmen untuk melindungi langit di atas Hungaria.
[br]
Petarung ramping Swedia
JAS 39 Gripen (Griffin) awalnya dirancang untuk menggantikan varian pesawat tempur Saab 35 Viggen dan Saab 37 Draken.
Pengembangan dimulai pada akhir 1970-an ketika pemerintah di Stockholm mulai menjajaki pengembangan pesawat yang mampu melakukan misi tempur, serang, dan pengintaian.
Setelah mengevaluasi sejumlah pesawat asing yang ada, termasuk pesawat tempur F-16 dan F-18 Amerika, Parlemen Swedia memutuskan pada Juni 1982 untuk melanjutkan proyek Swedia membangun pesawat tempur buatan dalam negeri.
Pengembangan Gripen adalah bagian dari upaya bersama oleh konsorsium industri yang terdiri dari Saab, Saab Microwave Systems (sebelumnya Ericsson), Volvo Aero Corporation, Saab Avitronics dan FFV Aerotech.
Gripen adalah pesawat tempur multiperan Swedia pertama yang mampu melakukan intersepsi, serangan darat, dan pengintaian. Pesawat tempur multi-peran bermesin tunggal ini dirancang dengan pilot tunggal, tetapi versi B dan D juga dikembangkan dengan menampilkan kanopi yang lebih panjang untuk dua awak.
Pesawat tempur multiperan generasi keempat pertama kali diterbangkan pada bulan Desember 1988, dan memasuki layanan operasional dengan Angkatan Udara Swedia pada tahun 1997.
Sebanyak 204 pesawat dalam tiga kelompok telah dipesan oleh Angkatan Udara Swedia, yang hingga saat ini telah menerima pengiriman 74 unit pesawat terbang.
Pada tahun 2016, Swedia memproduksi sebanyak 158 Gripen, dan diekspor ke seluruh dunia. Tercatat operator yang menggunakan pesawat ini termasuk Brazil, Republik Ceko, Hongaria, Afrika Selatan, dan Thailand.
Sementara Sekolah Pilot Uji Kerajaan Inggris juga mengoperasikan Gripen dalam kapasitas pelatihan. (PNC/ARMY GLOBAL)