Terlepas dari pembatasan Covid-19 dan kurangnya dekorasi mewah, umat Kristen Semai di Kampung Pos Slim menyambut musim Natal secara sederhana dengan tangan dan hati terbuka.
PERAK, Pesisirnews.com - Di sebuah gubuk kayu kecil yang terletak di antara kaki bukit hutan di Perak, sekelompok anak laki-laki membuat api unggun di atas tanah yang keras.
Di atas api, mereka mengatur tabung bambu hijau berlubang berisi beras ketan atau lemang yang mereka letakkan di rak darurat untuk dimasak.
Saat mereka bekerja, asap dari api mengepul keluar dari gubuk dan panas membuat butiran keringat mengalir di wajah mereka.
Namun, mereka menunggu, mengawasi lemang dengan hati-hati untuk memastikannya matang dengan sempurna.
Hidangan tradisional ini sering dikaitkan di negara ini dengan perayaan Hari Raya umat Islam. Tapi di desa kecil di Perak ini, itu adalah inti dari pesta yang dimasak untuk keluarga yang pulang ke rumah untuk perayaan Natal.
Di sebuah rumah kecil di seberang jalan, para wanita desa tampak sibuk menyiapkan makanan pesta. Dentang panci dan wajan memenuhi udara saat ayam dan babi dimasak secara bergantian.
Para ibu memasak ayam dan babi di gubuk bambu di Kampung Pos Slim.
Jalan menuju Kampung Pos Slim ini sempit dan berkelok-kelok, melewati jalur zig-zag menuju Cameron Highlands.
Desa itu sendiri terletak di samping sungai, di mana jembatan kayu membentang, menghubungkan jalan utama ke pemukiman.
[br]
Di sini, sekitar 500 Orang Asli Semai tinggal di rumah-rumah kayu yang tersebar di seluruh wilayah. Beberapa keluarga beragama Islam tetapi mayoritas beragama Kristen.
Bah Alang Sekena, kepala desa atau tok batin, mengatakan Orang Asli di Kampung Pos Slim telah lama memeluk agama Kristen, setidaknya sejak generasi orang tuanya.
“Seperti orang Kristen lainnya, kami merayakan Natal,†katanya kepada MalaysiaNow yang dilansir Minggu (26/12).
“Tapi kami merayakannya sesuai dengan budaya kami sendiri.â€
Bah Alang Sekena, lurah atau tok batin Kampung Pos Slim.
Ketika anggota diaspora Semai yang tinggal dan bekerja di tempat lain kembali ke desa untuk Natal, kegiatan memasak bersama meningkat, mencapai puncaknya sekitar tengah hari.
Makanan disiapkan dan dimasak di tempat terbuka, di mana keluarga demi keluarga datang untuk mengambil porsi mereka.
Pesta Natal, demikian Bah Alang menyebutnya, diadakan beberapa hari sebelum Hari Natal itu sendiri.
“Kami ingin menghormati Tuhan dan menghormatinya, seperti seorang anak menghormati ayahnya,†katanya.
Sementara perayaan Natal berlangsung di desa, mereka tidak semeriah sebelum Covid-19 melanda.
Tidak ada nyanyian Natal atau nyanyian dari rumah ke rumah tahun ini. Pertemuan kecil diadakan tetapi sebagian besar keluarga merayakan musim di rumah mereka sendiri. Juga tidak ada kunjungan bolak-balik dengan desa-desa lain di daerah tersebut.
“Kami tidak bisa mengunjungi desa lain seperti sebelumnya,†kata Bah Alang.
Saat matahari terbenam, anak-anak desa melakukan tarian sementara para tetua menikmati musik Natal yang diputar melalui seperangkat pengeras suara.
[br]
Meskipun pembatasan Covid dan jumlah yang lebih kecil diperbolehkan di satu tempat, suasananya hidup dan ceria.
Bah Alang mengatakan sebagian besar Orang Asli menghindari kontak dengan orang luar selama pandemi. Mereka juga selalu waspada terhadap pihak berwenang.
Kekhawatiran utama penduduk desa adalah denda hingga RM 1.000 yang dikeluarkan bagi mereka yang melanggar SOP Covid.
Bah Alang mengatakan banyak dari mereka yang tidak dapat membaca atau menulis telah didenda karena tidak mendaftarkan diri sebelum memasuki toko dan tempat umum lainnya.
Penduduk desa menampilkan tarian untuk perayaan Natal tahun ini.
Natal ini, pendeta desa tidak ada tetapi asistennya Henry Asmadi telah ditinggalkan untuk bertanggung jawab atas perayaan itu. Tetapi semangat kegembiraan terlihat jelas di antara para pemukim di desa ini.
Jauh dari hiruk pikuk kota dan lampu neon mal, tanpa pohon Natal yang terlihat, Orang Asli bersiap untuk menandai musimnya, dengan sukacita dan dengan istirahat.
“Banyak dari kami bekerja di tambang terdekat. Pada Hari Natal itu sendiri, kami beristirahat,†kata Henry (18), salah seorang penduduk desa setempat. (PNC)