Pesisirnews.com - Jepang umumnya dianggap memiliki salah satu tingkat kemiskinan terendah di antara negara-negara G7. Tetapi angka sebenarnya menceritakan kisah yang berbeda, meghapus mitos yang tetap disukai oleh beberapa konservatif Jepang dan pengamat lainnya.
Dikutip dari Shingetsu News Agency (SNA), menurut data terbaru yang tersedia, tingkat kemiskinan Jepang mencapai 15,7%, lebih tinggi dari Kanada 12,1% dan Perancis 13,4%. Secara keseluruhan, tingkat kemiskinan rata-rata di antara negara-negara G7 adalah 16,3%, tidak jauh lebih tinggi dari angka Jepang.
Namun, penting untuk dicatat bahwa tingkat kemiskinan diukur secara berbeda di setiap negara, sesuai dengan kriteria mereka sendiri.
Sifat tingkat kemiskinan 'relatif' Jepang dibahas dalam laporan Ketimpangan Pendapatan, Kemiskinan dan Pengeluaran Sosial di Jepang, yang dirilis oleh Randall S. Jones, kepala Desk Jepang/Korea di Departemen Ekonomi Organisasi Kerjasama Ekonomi operation and Development (OECD), pada tahun 2007.
Laporan ini menyoroti fakta bahwa garis kemiskinan Jepang ditetapkan sebagai “pendapatan yang 50% lebih rendah dari [pendapatan] medianâ€.
Dengan kata lain, kemiskinan di Jepang tidak diukur dengan hubungan apa pun dengan kemampuan bertahan dan sejahtera di masyarakat, melainkan hanya dalam hubungan dengan pendapatan rata-rata di negara tersebut.
Apa yang ditunjukkan statistik pemerintah tentang kemiskinan di Jepang hanyalah kisah 'kemiskinan relatif', atau mungkin pertumbuhan atau penyusutan kesenjangan ekonomi.
Namun demikian, jelas bahwa beberapa komentator konservatif memang menyebarkan mitos bahwa kemiskinan yang sebenarnya di Jepang tidak ada atau terbatas pada mereka yang membawa kemalangan pada diri mereka sendiri.
Misalnya, Toshihiro Nikai, sekretaris jenderal Partai Demokrat Liberal, menyatakan pada kuliah tahun 2018, “Saat ini, tidak ada rumah tangga yang kesulitan mencari makanan untuk dimakan. Tidak ada negara yang luar biasa seperti Jepang.â€
[br]
Beberapa tahun sebelumnya, Satsuki Katayama, yang baru-baru ini menjabat sebagai menteri untuk mengatasi penurunan populasi dan vitalitas ekonomi lokal, juga tampak menyangkal realitas kemiskinan di Jepang saat mengomentari siaran NHK yang menampilkan seorang siswa sekolah menengah pertama yang tinggal bersama ibunya.
Katayama menolak anggapan bahwa kemiskinan dapat memaksa kaum muda untuk menghentikan pendidikan mereka.
“Hidupnya tampak sederhana sejauh yang saya lihat, tetapi dia masih akan dapat membeli komputer bekas jika dia hanya menabung untuk tiket, barang, dan makan siang. Beberapa orang secara alami akan melihatnya seperti ini. Jika alasan keuangan muncul untuk mencegahnya melanjutkan pendidikan, dia masih dapat menemukan beasiswa untuk mendukungnya,†ujar Katayama.
Selain anggota parlemen konservatif, tokoh masyarakat lainnya juga berperan dalam menyebarkan mitos ini.
Salah satu contoh penting adalah komentar rakugoka Shuncho Katsura pada tahun 2018, ketika dia berkata, “Di Jepang, siapa pun dapat mencari nafkah. Dan jika Anda tidak bisa bekerja, ada kesejahteraan. Jika Anda punya waktu untuk menyalahkan pemerintah atas kemiskinan Anda, maka saya ingin Anda meluangkan waktu untuk mengambil langkah yang tepat. Satu-satunya kemiskinan di negara ini adalah sepenuhnya kesalahan mereka yang miskin.â€
Katsura kemudian meminta maaf atas komentar tersebut.
Bukti ‘anekdot’ menunjukkan bahwa kemiskinan di Jepang mungkin telah memburuk sejak kedatangan pandemi Covid-19, tetapi pemerintah belum merilis informasi statistik untuk mengukur dampaknya.